| 【千鶴編Ⅱ】 (千鶴side)
___次の朝___
「・・・学校行きたくない。」
昨日、あれからどうしたのかはよく覚えてない。
確かお兄ちゃんが私の叫び声を聞いて、とんできたけど私は叫び続けていて・・・
ドウシテ？
それは・・・。
偽物の爽君がいて・・・
“ドクンッ・・・”心臓が小さく跳ねた。
だって,
あんなの爽君じゃない・・・から・・・。
_______四か月前_______
私がまだ、調理部に入っていない頃の話し。
「悠木さんっ」
この高校に入学して、まだまもない放課後。
帰り支度をしていると、ふいに後ろから声をかけられた。
「今日ね、皆でカラオケ行くんだけど・・・悠木さんも、どうかなって思って。」
この子は確かクラスメートの橋川唯。学級委員長でかわいいと有名な子。
「お誘い嬉しいけど、私はそんな暇じゃないの。ごめんなさいね」
「う・・・うん。こちらこそごめんなさい、また今度。」
今の私には“作り笑い”というのがぴったりなんだと思う。
「なによ、あれー」
「感じ悪ーっ」
「気にすることないぜ、橋川。」
「そーだよ。俺らだけで行こうぜー？」
まただ・・・。私はいつも悪者。 仕方がないのだけど、 やっぱり辛い。
私は鞄を持って校舎を出、帰り道を急いだ。
「カラオケ・・・行きたかった・・・。」
＿＿＿家
「ただいま帰りました。」
大きな扉を開けると、そこは無駄に広い部屋。
「何をしていたの？遅かったじゃない。今日は大事なパーティーがあるといったでしょう？」
「すいません、莉衣叔母さん。」
「もういいから早く着替えてきなさい。」
「はい・・・。」
あの人は莉衣(ﾘｲ)おばさん｡私が幼い頃亡くなった両親の代わりに、悠叔父さんと一緒に私を育ててくれた人。
けど、叔父さんたちは超一流会長だったお父さんの後を継ぎ、大金持ちになった途端。
パーティーや講演会などに私を連れて行き婚約者を決めようとしていた。
そうすれば、自分の会社をもっと大きくできるから・・・。
私は真っ赤なドレスを身にまとい、お化粧を済ませて髪やアクセサリーも整えた。
「くだらない・・・。」
できるならこんなもの今すぐ脱ぎ捨てて、今時風の制服を着てカラオケで朝まで歌い続けたい。
お父さん・・・お母さん・・・。
もうこんなつまらない事はしたくない。 もっと自由に・・・。
「千鶴ー！行くわよー！」
「・・・はい。」
ちょっとした一息も終わり。私は一生、人形として生きていかなければならないのは変わらない・・・、
車で一時間ほど。もうあたりは真っ暗で、明るい街のネオンが光る時間。
大きなビルに入って扉を開ければ、もうそこは、パーティー会場。
「ではまた後で。」
「はい。」
いつもと同じ言葉で別れ、適当にふらつく。時々、少しお酒も飲んじゃったりして。
「あれっ！もしかして悠木さんかなぁ？」
「へ？」
「やっぱりそうだぁ！君んちも王手会社の家庭だったんだね！」
「クラスの・・・」
「飯塚恭平だよー！」
こういう男は苦手。ヘラっとしてて、何考えているのかわからない。
「それにしてもやっぱりすっごい美人だね、ドレス似合ってるよ」
「ありがとう」
これもくだらないモノにすぎない。冷たくあしらって、「失礼します」
と言い、会場を後にしようとしたとき。
「待ってよ？」
腕をつかまれて、鋭い目線で見つめられた。
さっきとは違う・・・、１トーン低いテノールは、お世辞にも優しい声などとは言えなかった。
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